Le indagini geofisiche forniscono nuove prove a sostegno della teoria secondo cui il faraone egizio sarebbe stato sepolto nelle sale esterne di un complesso funerario già esistente. I ricercatori stanno cercando di ottenere l’autorizzazione per condurre personalmente le indagini
di Ellen Wexler dallo Smithsonian Magazine del 25 settembre 2026
Quando l’archeologo Howard Carter portò alla luce l’ingresso di un’antica tomba egizia nel 1922, si ritrovò «sulla soglia di quella che avrebbe potuto rivelarsi una magnifica scoperta», come ricordò in seguito. «Qualsiasi cosa, letteralmente qualsiasi cosa, avrebbe potuto trovarsi oltre quel passaggio».
La tomba, che apparteneva al re Tutankhamon, è oggi considerata uno dei ritrovamenti più celebri nella storia dell’archeologia. Ma all’epoca, nonostante l’entusiasmo, «una cosa mi lasciava perplesso», scrisse Carter, «ed era la ridotta dimensione dell’apertura rispetto alle comuni tombe della Valle».
Negli anni che seguirono, Carter e i suoi colleghi ricercatori si fecero strada verso l’anticamera, che era piena di centinaia di tesori, e verso la camera funeraria, dove il faraone mummificato riposava all’interno di tre sarcofagi annidati l’uno nell’altro. Ma nessuna di queste magnifiche scoperte spiegava le dimensioni ridotte della tomba.
Nel 2015 è emersa una nuova teoria: e se gli antichi egizi avessero costruito il complesso, noto come KV62, per la regina Nefertiti prima di convertire alcune delle sue stanze esterne in una tomba per Tutankhamon? E se così fosse, la sua tomba potrebbe trovarsi in una camera ancora inesplorata oltre le stanze scavate negli anni ’20?
Ora, a distanza di un decennio, i ricercatori hanno condotto nuove indagini geofisiche utilizzando tecniche quali il georadar e la microgravimetria. I risultati, pubblicati questo mese negli Occasional Papers of the Amarna Royal Tombs Project, forniscono nuove prove del fatto che oltre alla tomba di Tutankhamon potrebbero essere nascoste altre stanze.
«Questo studio ha dimostrato che l’attenta integrazione tra analisi archeologica, metodi scientifici moderni e competenza sul campo maturata nel lungo periodo può riaprire questioni che si ritenevano chiuse da tempo», scrive nell’articolo il ricercatore capo Mamdouh Eldamaty, ex ministro delle Antichità egiziano. Se la teoria del team fosse corretta, «potrebbe potenzialmente classificarsi tra le scoperte archeologiche più rivoluzionarie dell’era moderna».
Tutankhamon salì al potere intorno al 1333 a.C., quando aveva solo 9 anni, ma il suo regno terminò con la sua morte prematura circa un decennio dopo. Nel frattempo, la storia di Nefertiti è ancora oggetto di dibattito. Era la moglie del faraone Akhenaton, probabilmente il padre di Tutankhamon, e potrebbe essere stata la matrigna del ragazzo. Alcuni storici sostengono che lei abbia ricoperto per un breve periodo la carica di faraona. L’ubicazione della sua tomba è da tempo un mistero.
L’idea che la tomba della regina potesse essere nascosta oltre quella di Tutankhamon è stata concepita da Nicholas Reeves, egittologo britannico e coautore del nuovo studio. In un articolo del 2015, ha indicato alcune scansioni delle pareti della tomba, che suggerivano che tracce di «due porte finora non riconosciute» potessero essere nascoste sotto la pittura.
Reeves ha sostenuto che gli egizi non fossero preparati alla morte di Tutankhamon in così giovane età. Di conseguenza, potrebbero averlo sepolto nelle camere esterne del complesso funerario appartenente a Nefertiti.
Da allora, le ricerche hanno trovato prove contrastanti a sostegno di questa teoria. Tuttavia, alcune di queste indagini si erano concentrate sulla ricerca di «un ampio vuoto immediatamente dietro la parete», scrive Jo Marchant su Nature. Sulla base delle “anomalie” individuate nelle recenti indagini, gli autori dello studio sostengono che diverse camere aggiuntive potrebbero trovarsi a circa 80-100 piedi a nord della camera funeraria.
I ricercatori descrivono alcune di queste potenziali strutture come “altamente speculative”, sebbene affermino di averne identificate due con “livelli di affidabilità ragionevolmente elevati”. Ritengono che queste camere possano collegarsi a quella di Tutankhamon tramite passaggi ostruiti da detriti.
I ricercatori osservano che per uscire dalla tomba di Tutankhamon è necessario effettuare una serie di svolte a sinistra. Ma le tombe di altri re risalenti a questo periodo «presentano un orientamento costantemente opposto: si svolta a destra dalla camera funeraria», scrivono. «La KV62 non rispetta la grammatica architettonica né di un monumento privato né di uno regale. La pianta seguita dalla tomba di Tutankhamon è quella di una regina della XVIII dinastia».
Le nuove scoperte sono «molto allettanti», dichiara a Nature Ray Johnson, ex direttore dell’Epigraphic Survey presso l’Institute for the Study of Ancient Cultures. «Chi non ne sarebbe entusiasta?» Allo stesso tempo, avverte che eventuali camere nascoste, se dovessero esistere, potrebbero non contenere la tomba di Nefertiti. Potrebbero inoltre trovarsi in cattive condizioni, danneggiate da inondazioni o altre forze naturali. «Con i cambiamenti climatici e il livello della falda freatica sempre più alto», afferma Johnson, «il recupero dei dati è probabilmente il modo migliore per preservarle».
I ricercatori vogliono indagare di persona su queste anomalie. Ora stanno cercando di ottenere l’autorizzazione per praticare un piccolo foro dall’alto e calare delle telecamere attraverso di esso. È l’unico modo per sapere con certezza cosa si nasconde oltre le camere di Tutankhamon, spiega il coautore George Ballard, ingegnere strutturale britannico, a Rhys Blakely del Times di Londra. Tuttavia, nutrono grandi speranze su ciò che potrebbero trovare. «Non ci sono limiti», dichiara Reeves alla testata.
Christopher Gaffney, archeologo presso l’Università di Bradford in Inghilterra, dichiara a Nature di «provare sentimenti piuttosto contrastanti» riguardo alla teoria. I nuovi dati sono «affascinanti», aggiunge, ma non consentono ai ricercatori di fornire risposte definitive. Peter Styles, geofisico presso l’Università di Keele in Inghilterra, aggiunge che anche lui vorrebbe maggiori informazioni.
Se le autorità egiziane approveranno il progetto, le trivellazioni potrebbero iniziare già a novembre, secondo Nature. Nel frattempo, il team sta definendo i dettagli dell’operazione, attendendo con trepidazione i risultati. Le loro telecamere riprenderanno antiche camere dimenticate da tempo o una deludente oscurità rocciosa?
«Ogni singolo indizio, preso da sé, non è conclusivo, ma se li si mette tutti insieme è difficile non giungere alla mia conclusione», ha dichiarato Reeves all’Economist nel 2015. «Se mi sbaglio, mi sbaglio, ma se ho ragione questa potrebbe essere la più grande scoperta archeologica mai fatta».
